SL/Knuckle's Range – Trek de 2 jours – 18 et 19/01/12

Ce matin nous partons pour faire un trek de 2 jours dans les Knuckle's Range, un ensemble de massif montagneux ainsi appele car il ressemble aux articulations de la main.

La premiere journee, nous nous baladons tranquillement dans les plantations de the. 

Le soir, nous dormons dans un petit campement qui a ete dresse dans la montagne. Nous sommes plusieurs a dormir la, dont une hollandaise d'origine sri lankaise, qui a ete adoptee a la naissance. En fait, depuis qu'elle est la, elle est accueillie a bras ouverts par les Sri Lankais, qui la considerent tous comme la famille. Et ce soir la, ils sont tous venus pour lui rendre visite et faire la fete. On boit de l'arak (alcool issu des cocotiers), on chante, et on danse au coin du feu !

La nuit est un cauchemard. Il fait tellement froid que je n'arrive pas a dormir et Karine non plus. La veille, lors de notre balade, nous nous sommes faites piquer par des plantes semblables a des orties. Sauf que la douleur persiste, meme plusieurs heures apres. Et pour Karine, elle est si forte qu'elle l'empeche de dormir.

Autant dire que nous ne sommes pas tres fraiches le lendemain lorsqu'on nous reveille a 7h pour aller marcher. Nous partons pour grimper en haut d'un des Knuckles et faisons un tres joli trek d'environ 7h.

SL/Kandy – Balade dans la ville de Kandy – 16 et 17/01/12

Rien de bien particulier a noter pendant ces 2 journees au cours desquelles nous visitons la ville de Kandy. Nous commencons par un dejeuner hors de prix (par rapport aux prix locaux) chez Pizza Hut, car apres quelques jours a ne manger que des currys matin, midi et soir, nous faisons deja une overdose ! Effectivement, nous avons constate que la cuisine Sri Lankaise est certes delicieuse, mais tres epicee et surtout, peu variee ! Tous les petits restaurants servent la meme chose : du riz et du curry, accompagnes de quelques legumes. Pour varier les plaisirs, on peut choisir entre poisson, poulet ou vegetarien pour le curry, ou bien remplacer le riz par des pratas, le pain local, qui ressemble aux naans que l'on mange en France. Mais a part ca, les kottus (sorte de melange de legumes, poulet, vermicelles et pratas), et les petits beignets a grignoter, il n'y a rien d'autre !! Et dire qu'il nous reste encore plus de 2 semaines:-)

Apres le dejeuner, nous allons visiter le temple de la dent de Buddha, mais decidons de ne pas entrer dans la batisse car il faut encore payer pour voir encore des Buddhas et nous avons eu notre dose. D'autant qu'il paraît qu'on ne peut meme pas s'approcher de la dent, et certaines rumeurs disent meme que ce n'est qu'une replique... A Singapour on a aussi un temple de la dent de Buddha, donc ce n'est pas grave si on rate encore une canine !

Apres le temple, on se promene dans la ville, on voit d'autres temples, d'autres buddhas, on s'impregne de l'ambiance locale, on fait un tour du lac et on finit par un massage ayurvedique fort decevant.

Le lendemain on prend un bus pour aller visiter les jardins botanniques situes a environ 6km de la ville. Cela fait du bien de faire un break de la ville et de trouver un peu de calme et tranquillite mais on ne peut pas dire que les jardins soient bien passionnants, surtout lorsqu'on a deja fait ceux de Singapour qui sont magnifiques.

Nous ne garderons pas un souvenir imperissable de Kandy, mais c'etait sympa de decouvrir un peu la ville.

SL/Sigiriya – Visite de l'ancienne cite – 15/01/12

Jamais deux sans trois... Aujourd'hui on visitera encore des temples... Enfin non, pas tout a fait des temples, mais un monastere, alors c'est tout comme. Sauf que celui-ci a ete construit au sommet d'un rocher, qui serait en fait une sorte de lave durcie d'un tres ancien volcan. Ledit rocher se trouve au millieu d'un mur d'enceintes, et entoure de bains et jardins.

Le site de Sigiriya est classe au patrimoine mondial de l'UNESCO. On y trouve aussi de tres vieilles fresques qui depeignent des femmes a la poitrine genereuse. Oui oui, on a bien dit qu'il s'agissait d'un monastere... Coquins ces moines !

La visite commence par les jardins et les bains, puis on grimpe lentement vers le sommet du rocher, en passant par les fresques a mi hauteur et on termine par les ruines du monastere situees sur un plateau au sommet du rocher, avec une vue magnifique sur la jungle qui nous entoure. 

L'edifice devait etre superbe a l'epoque, dommage qu'il n'en reste que de vieilles pierres !

SL/Dambulla – Royal Rock Temple – 14/01/12

Allez, on continue sur notre lancee et on va visiter d'autres temples encore... Cette fois ci, ils sont un peu differents puisqu'ils sont dans des grottes en haut d'une petite colline, dans la ville de Dambulla. 

On trouve 5 grottes de tailles differentes dans lesquelles ont ete peints des bouddhas, et dans lesquelles sont disposees des statues de... bouddhas evidemment... Mais les grottes changent des temples traditionnels. Il est aussi tres curieux de voir des representations de Vishnu au cote de Bouddha. Moi qui croyais que c'etait deux religions differentes, je n'y connais vraisemblablement pas grand chose !

SL/Anuradhapura – Visite de la vieille ville – 13/01/12

Ca y est, apres 9 jours sur un bateau, nous voilà au Sri Lanka. Pour ma part, non mecontente de retrouver la terre ferme, car je commencais a ressentir un peu le mal de mer !

Evidemment, le Sri Lanka est un enorme changement par rapport aux Maldives, d'autant qu'on a passe 9 jours sur un bateau.

Apres une 1ere journee de voyage eprouvante (bus, train, tuk tuk...), nous arrivons le 12 au soir a Anuradhapura.

Le 13 au matin, nous decidons de louer un tuk tuk pour faire un tour de la vieille ville.

Anuradhapura fut la premiere capitale du Sri Lanka, en l'an 380 avt JC et connut pendant plus de 1000 ans une certaine grandeur et importance dans l'histoire du pays. Ce fut notamment un haut lieu de culte, lorsque le bouddhisme arriva au Sri Lanka. De nombreux edifices religieux y furent construits, puis detruits lors des guerres, puis reconstruits... Aujourd'hui, l'ancienne ville abrite de nombreux vestiges, plus ou moins bien conserves, de ces edifices : dagobas (cf photos ci dessous car aucune idee de la traduction francaise), monasteres, refectoires pour les moines, bains pour les moines, palais...

Une dagoba c'est ca!

Le tour de la ville est plutot agreable, meme s'il est vrai qu'au bout de 2 dagobas et 3 vieilles pierres, on commence a se lasser un peu si on n'est pas un fan d'archeologie. D'autant que beaucoup de ces ruines sont vraiment... en ruines !! 

C'est a dire, 2 ou 3 vieilles colonnes de pierre par ci, 2 ou 3 morceaux de murs par la... Certains edifices ont ete reconstruits, relativement recemment, mais du coup, ils perdent un peu de leur charme ancien. Ce site n'a pas la grandeur d'un Borobudur en Indonesie ou d'un Ayuthaya en Thailande, mais la balade est quand meme sympa.

Croisiere plongee aux Maldives – 03 au 12 janvier 2012

Tout le monde dit qu'il faut aller aux Maldives « avant qu'elles ne disparaissent ». Les Maldives vont elles vraiment disparaître ? Possible, avec le rechauffement climatique, mais a mon humble avis, il y a de fortes chances pour que je disparaisse avant elles! Mais bon, cela nous donnait une bonne excuse pour y aller. Les Maldives sont un endroit incontournable pour les fans de plongee comme nous.

Nous avions prevu d'y aller en Fevrier, apres le Cambodge ou le Vietnam, mais en faisant quelques recherches sur le net, nous sommes tombees sur d'excellentes promotions pour le mois de janvier, notamment sur le bateau ou nous sommes parties, qui offraient une promo « 2 pour le prix d'un » ! Etant donne le prix des croisieres aux Maldives, cela nous semblait une offre a ne pas refuser !

A moins d'une semaine du depart prevu, nous avons donc pris nos billets, en decidant de combiner la croisiere avec un sejour au Sri Lanka.

Notre bateau et maison pour 9 jours

Je ne rentrerai pas dans les details de la croisiere, car cela serait un peu lassant (en gros a part plonger, manger et dormir, on n'y fait pas grand chose) , mais sachez que nous avons A-DO-RE ! Les fonds marins sont exceptionnels. Certes, nous avons ete un peu decues par la visibilite, nous qui imaginions des eaux cristallines avec une visibilite a 30-40m, nous sommes tombees sur une mauvaise semaine et n'avions que 10-20m de visibilite. Mais cela ne nous a pas empeche de voir de pres, voire de TRES pres, des requins, des raies mantas, des raies aigles, des barracudas, des thons, des napoleons, des requins baleines, des murenes et j'en passe !

Raie manta

Grey reef shark

Requin baleine

En gros, nous faisions chaque jour 2 a 3 plongees et entre chaque plongee, nous mangions, dormions, lisions, bronzions, regardions des films, parfois amarres dans un atol ou parfois en navigant... Nous nous sommes retrouvees sur une croisiere hispanophone puisque les proprietaires etaient espagnols, ainsi que la majorite du groupe. Nous en avons donc profite pour pratiquer notre espagnol:-) Hormis un italien fan de thon et tres mauvais plongeur, nous avons eu de la chance sur le groupe, avec une bonne entente et une bonne ambiance generale.

Cow fish

Frog fish

Bref, en resume, un super sejour, et je recommande vivement la croisiere plongee aux plongeurs. Tout d'abord, c'est une option plus interessante financierement que le resort. Il faut savoir que les Maldives pratiquent un tourisme de luxe et donc il est difficile, voire impossible d'y trouver un hotel pas cher. Les croisieres reviennent donc generalement moins cher car tout y est inclus. Les prix varient selon le luxe du bateau, mais on peut trouver des bateaux pas mal pour 1700euros la semaine. Ce prix inclut logement, nourriture, plongees. Evidemment, on trouve aussi des bateaux super luxueux qui facturent plus de 2500euros la semaine.

Y'a pas a dire, c'est beau!

En revanche, pour ceux qui ne plongent pas, je ne trouve finalement pas un grand interet aux Maldives. J'ai l'impression que cette destination est une sorte de mythe dans l'esprit des gens. Mais finalement, si on va aux Maldives, on se retrouve « coince » sur une ile ou il n'y a rien a part le resort, qui coute une fortune. Certes les plages sont absolument magnifiques, mais en dehors de ca, il n'y a strictement rien a faire ! Je trouve que cela revient cher pour bronzer sur une plage ! Je prefere nettement des pays comme la Thailande ou l'Indonesie ou on trouve des plages tout aussi belles, a des prix plus raisonnables (guest house bon marche mais aussi hotels de luxe) mais ou on trouve egalement d'autres activites et des choses a visiter. Enfin bon, cet avis n'engage que moi !